Змеиногорск был основан на месторождении полиметаллов у горы Змеиной. Добыча серебра и золота велась тут больше 150 лет.
Перезапустил местные рудники в годы Великой Отечественной войны горный инженер из Ленинграда Михаил Розен. Разведанных им запасов хватило вплоть до 80-х годов.
Сейчас большие надежды рудознатцы возлагают на Кандидатское месторождение площадью свыше 38 квадратных километров.
По словам геологов Горно-Алтайской экспедиции Росгеологии, кроме серебра, золота и других более редких драгметаллов, здесь ожидают подтвердить богатые запасы цинка, порядка полумиллиона тонн, около 80 тысяч тонн чистой меди и порядка 200 тысяч тонн свинца. Полученные из руды металлы будут востребованы в электронике и в производстве аккумуляторов.