Резонансное происшествие случилось в июле 2020 года. Как установили следствие и суд, Старцев, находясь вместе со своими знакомыми в летнем кафе на Старом базаре, вступил в конфликт с незнакомым мужчиной. В драку вмешался впоследствии скончавшийся Павел Рохлов. Между его женой и спутницами Старцева тоже возникла потасовка. Трагическая развязка наступила, когда подсудимый подошёл к потерпевшему со спины и сильно ударил его кулаком в челюсть. После этого Рохлов упал и смертельно ударился головой об асфальт. Обвинение подчёркивает, что удар был нанесён умышленно.
Однако адвокаты Михаила Старцева на протяжении судебных разбирательств настаивали на его невиновности. Линия защиты строилась на том, что подсудимый применил необходимую оборону. Об этом в своём последнем слове заявлял и сам Старцев. Суд обеих инстанций счёл эти аргументы несостоятельными.
Участник драки на Старом базаре признан виновным в части четвёртой статьи 111 УК РФ «Умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, повлекшее по неосторожности смерть человека». Наказание по приговору – шесть лет колонии строгого режима.